Maßnahmen für mehr Tierwohl in der Aufzucht und Haltung von Legehennen bedeuten stets einen Mehraufwand an Kosten und an Arbeitszeit. Wann das Verhältnis von Aufwand und Nutzen stimmt, muss jeder Betrieb für sich selbst herausfinden.

Junghennen und Legehennen gesund, gut befiedert und mit wenigen Verletzungen zu halten – praktisch ist dies durchaus möglich. Das zeigen die Ergebnisse aus dem Modell- und Demonstrationsvorhaben (MuD) Tierschutz zur „Verbesserung tierschutzrelevanter Haltungsbedingungen in der Aufzucht und Haltung unkupierter Legehennen unter Berücksichtigung des Auftretens von Federpicken und Kannibalismus“. Mit Maßnahmen wie der Optimierung des Tiergesundheitsmanagements, der Erprobung unterschiedlicher Beschäftigungsmaterialien oder der Verbesserung der Fütterung und Wasserversorgung sowie der Optimierung der Haltungseinrichtungen und des Stallklimas gelang es den teilnehmenden Landwirten, Federpicken und Kannibalismus in ihren Hühnerherden merklich einzudämmen.

Doch zum Nulltarif geht dies nicht. Maßnahmen für mehr Tierwohl – und gegen Federpicken und Kannibalismus - bedeuten stets einen Mehraufwand an Kosten und an Arbeitszeit. Dieser fällt aufgrund der Verschiedenheit der Aufzucht- und Legebetriebe in Bezug auf ihre Größe und Struktur, den Gesundheitsstatus der Herden, die Erfahrung des Betriebsleiters mit der Haltung unkupierter Hennen und den Umfang der Tierwohlmaßnahmen, die umgesetzt werden sollen, sehr unterschiedlich aus. Trotzdem können die Ergebnisse des Themennetzwerks Impulse für die Entwicklung vieler weiterer Betriebe geben.

Im Themennetzwerk wurde noch einmal deutlich, wie wichtig die Aufzucht von Qualitätsjunghennen für die Vermeidung von Federpicken und Kannibalismus im Legebetrieb ist. Stimmte die Aufzucht, mussten in der späteren Legeperiode weniger kostenintensive Maßnahmen umgesetzt werden. Legehennenherden waren wesentlich einfacher zu führen, wenn die Junghennen ohne Vorschäden aus der Aufzucht kamen.

Einige sinnvolle Maßnahmen wie die Reduzierung der Besatzdichte oder das Angebot von Luzerne als Beschäftigungsmaterial konnten jedoch nicht (immer) umgesetzt werden, weil die zusätzlichen Aufwendungen im Aufzuchtbetrieb vom Abnehmer nicht honoriert wurden. Nach Ansicht der Fachberater des Tierschutz-Kompetenzzentrums, die das Themennetzwerk betreuten, wäre deshalb eine einheitliche und verbindliche Regelung für die Junghennenaufzucht von Vorteil. Dies wird zwar insgesamt höhere Kosten für die Junghennenaufzucht – und einen höheren Junghennenpreis - nach sich ziehen, jedoch das Tierwohl in der Legehennenhaltung nachhaltig verbessern, lautet ihre Einschätzung.

Im Projekt lagen die Mehrkosten der Junghennenaufzucht im Durchschnitt aller Betriebe zwischen 6,14 Cent und 229,76 Cent je Junghenne (im Vergleich zur Ausgangssituation zu Beginn der Netzwerklaufzeit. Den größten Teil der Kosten verursachten dabei die Maßnahmen zur Verbesserung der Haltung sowie zur Verbesserung der Futter- und Wasserversorgung. Insbesondere die Investitionen in ein zusätzliches Beschäftigungsangebot fielen stark ins Gewicht. Verschiedene neu erprobte Einstreumaterialien wie zum Beispiel Dinkelgranulat, Strohgranulat und Rapsstroh schätzten die Betriebsleiter - im Verhältnis zum ihrem Nutzen - als zu kostenintensiv ein. Vergleichsweise geringe Kosten entstanden durch ein besseres Tiermonitoring. Dabei ist jedoch zu berücksichtigen, dass die verbesserte Tierbeobachtung während der Erledigung von Routinearbeiten im Stall nicht monetär beziffert werden kann, jedoch bei der Verbesserung des Tierwohls eine bedeutende Rolle spielt.

In der Legehennenhaltung lag der finanzielle Mehraufwand im Durchschnitt aller Betriebe zwischen 1,35 Euro je Legehenne beziehungsweise 0,33 Cent je Ei und 20,27 Euro je Legehenne beziehungsweise 5,50 Cent je Ei. Auch hier verursachten die Maßnahmen zur Verbesserung der Haltung, zur Verbesserung der Futter- und Wasserversorgung und die Investitionen in ein zusätzliches Beschäftigungsangebot den größten Teil der Mehrkosten. Weil das Einbringen von Beschäftigungsmaterialien per Hand (zum Beispiel von Körnern oder Magensteinen) vor allem in großen Ställen sehr beschwerlich ist und einen hohen Aufwand bedeutet, wäre eine Automatisierung dieser Arbeitsgänge sinnvoll. Hier bietet sich zum Beispiel der Einsatz von Körnerstreuanlagen an.

Die am Projekt beteiligten Betriebsleiter geben an, vor allem diejenigen Tierwohl-Maßnahmen beibehalten zu wollen, die mit wenig Arbeitsaufwand und geringen Kosten verbunden sind und eine vorbeugende Wirkung gegen Federpicken und Kannibalismus haben. Dazu zählen

• der standardmäßige Einsatz von Picksteinen vom ersten Tag an. Dabei spielt es für die meisten Betriebe mittlerweile keine Rolle mehr, ob der Kunde dies ausdrücklich wünscht oder nicht.
• die Maßnahmen zur Pflege der Einstreu. Insbesondere die Investition in eine Fußbodenheizung wird von vielen Betriebsleitern als notwendig und nachhaltig erachtet, auch wenn damit eine höhere Investition verbunden ist.
• das Monitoring der Futter- und Wasseraufnahme sowie der Gewichtsentwicklung der Tiere. Tierbeurteilungen und Wiegungen wurden von den meisten Betriebsleitern routinemäßig in den Betriebsablauf übernommen. Sie halten ein regelmäßiges Gewichtsmonitoring der Legehennen vor allem innerhalb der ersten zehn Wochen nach der Umstallung vom Aufzucht- und den Legehennenstall für außerordentlich wichtig.
• das kontinuierliche Monitoring der Tiergesundheit sowie prophylaktische Maßnahmen zur Unterstützung der Tiergesundheit. Dazu zählen die Betreuung der Bestände durch eine spezialisierte Geflügelpraxis, regelmäßige Kotuntersuchungen sowie die Sektion toter oder schwacher Tiere. Auch die vorbeugende Gabe von Futterzusätzen zur Stabilisierung der Darmgesundheit wird auf vielen Betrieben beibehalten. Regelmäßige Wasserproben nach Reinigung der Tränkelinien werden als wichtig erachtet.

Bei der Übertragbarkeit von Ergebnissen auf andere Betriebe müssen immer die Kosten mit berücksichtigt werden. Werden die zusätzlichen Kosten nicht ausgeglichen, sind Landwirte weniger bereit, entsprechende Maßnahmen umzusetzen. Hühner mit unkupierten Schnäbeln verlangen mehr Aufmerksamkeit, die sich in höheren Kosten niederschlägt. Andererseits kann durch das Reduzieren oder Vermeiden von Tierverlusten eine bessere Tiergesundheit und damit eine bessere Legeleistung erreicht werden.

Die Ergebnisse zeigen, dass sich die angewendeten Maßnahmen relativ problemlos auch auf andere Betriebe übertragen lassen:

• Investitionen in eine Futterbefeuchtung, in einen Komponentenzudosierer, in eine Körnerstreuanlage oder in einen Stallschlepper bieten sich für viele Betriebe an. Sie stellen einfache und kostengünstige Lösungen dar, um schnell auf Nährstoffdefizite reagieren oder das Beschäftigungsangebot in kritischen Situationen erhöhen zu können. Zusätzlich wird durch diese Investitionen auch der Arbeitsaufwand gesenkt.
• Für Betriebe, die nach kostengünstigen Lösungen für die Optimierung der Fütterung suchen, ist die Montage separater Silos eine gute Möglichkeit, Kosten zu sparen. Dies versetzt den Betrieb in die Lage, Rohstoffe lose und in größeren Mengen einzukaufen und zu lagern. Und die Fütterung kann jederzeit an den Zustand der Herde und an deren spezielle Bedürfnisse angepasst werden.
• Allen Betrieben mit Problemen bei der Einstreu kann eine Fußbodenheizung als Lösungsansatz dienen.
• Die Erfahrungen der ökologisch wirtschaftenden Betriebe des Netzwerks zeigen, dass sich der Tierzustand durch eine reduzierte Besatzdichte beziehungsweise durch einen dem Stall vorgeschalteten Außenklimabereich spürbar verbessern lässt. Dies lässt sich auch auf konventionelle Betriebe anwenden.
• Für kleinere Betriebe können sich hohe Aufwendungen in mehr Tierwohl (vor allem an Arbeitszeit) refinanzieren, wenn die Aufzucht im eigenen Betrieb stattfindet und auch die Vermarktung am eigenen Hof erfolgt. Dann lohnen sich auch individuelle Konzepte zur Gesundheitsvorsorge wie der Einsatz von Effektiven Mikroorganismen, Kompostkohle, fermentierter Milchsäure oder Homöopathika.